La cryothérapie est une technique connue depuis longtemps, du moins au niveau local. En effet, le froid est couramment utilisé en aigu pour des lésions tendineuses, articulaires ou musculaires chez les sportifs notamment….. Il est, au niveau local, également de plus en plus utilisé pour traiter des lésions cancéreuses pour certains types de cancers et pour des cas particuliers. L’apport du froid dans la prise en charge médicale au niveau local apporte des bénéfices incontestables. Ceci étant, nous allons nous intéresser dans cet article non pas à la cryothérapie locale mais à la cryothérapie corps entier.
Essentiellement proposée aux sportifs de haut niveau, elle se développe actuellement et peut être un moyen pour certains d’entre vous de soulager votre symptomatologie invalidante.
Alors, qu’est-ce que la cryothérapie corps entier (CCE), comment ça marche, pour quelles raisons faire de la cryothérapie, comment se déroule une séance, y a-t-il des contre-indications, combien ça coûte….? Voyons tout cela de plus près…
La cryothérapie corps entier, c’est quoi?
La cryothérapie, c’est la thérapie par le froid. Elle a commencé à se développer dans les années 70, initialement sur les premiers transplants. Puis elle s’est développée grâce à un médecin japonais, qui après plusieurs observations, a étudié la cryothérapie corps entier sur l’être humain pour évaluer ses effets antalgiques et anti-inflammatoires.
Elle s’est développée en France au début des années 2000, avec une utilisation de plus en plus courante pour les sportifs de haut niveau. Actuellement elle se démocratise pour soulager souvent des personnes en fin de parcours de soin. En effet, un certain nombre de patients en situation d’échec thérapeutique ou d’insuffisance thérapeutique consultent pour trouver une solution complémentaire à leurs traitements afin d’être soulagés.
La cryothérapie corps entier c’est un traitement naturel, simple avec peu d’effets secondaires qui expose le corps à des températures très froides pendant un temps court afin de déclencher des mécanismes réflexes neurologiques ou des réactions physiologiques de défense de l’organisme. Ces réactions sont à l’origine des effets bénéfiques de la cryothérapie.
Comment ça marche?
La cryothérapie corps entier va exposer votre corps à des températures allant de -110°C à -160°C. La température sera adaptée en fonction de la tolérance et du patient lui-même. Elle va entraîner un abaissement de la température externe pour arriver à une température d’environ 5°C au niveau de la surface de la peau. La température interne varie extrêmement peu: elle peut baisser de 0,5°C, c’est-à-dire que ce n’est pas significatif.
Lors de cette exposition au froid, il va se produire:
- Un choc thermique: la grande différence de température avec une T°C extrêmement froide à l’extérieur va entrainer une vasoconstriction au niveau des vaisseaux périphériques. Autrement dit, la circulation sanguine au niveau superficiel et périphérique va diminuer pour privilégier le fonctionnement des organes vitaux internes. Ces derniers vont bénéficier d’une augmentation du débit sanguin, favorisant donc l’oxygénation des tissus et l’élimination des toxines, notamment au niveau musculaire
- Une stimulation physiologique du système hormonal. En réponse à cette situation de stress physique, le corps va entrainer la métabolisation d’un certain nombre d’hormones et notamment des endorphines. Les endorphines, sécrétées par notre cerveau, jouent un rôle dans le circuit cérébral de la récompense et du plaisir. Non seulement elles sont antalgiques, mais elles sont aussi anxiolytiques
- Une stimulation du système nerveux périphérique: les récepteurs cutanés au froid vont être stimulés et transmettre cette information jusqu’au cerveau en empruntant des voies nerveuses qui ont une vitesse de conduction plus rapide que les voies neurologiques de la douleur. Lorsque cette information du froid arrive au cerveau, elle va entrainer le blocage de l’information de la douleur. Le cerveau ne reçoit donc pas le message douloureux périphérique. C’est la raison pour laquelle appliquer du froid soulage la douleur: c’est l’effet antalgique
- Une stimulation de la synthèse de facteurs immunitaires et anti-inflammatoires: ce choc physiologique du corps humain va déclencher le branle-bas de combat interne au niveau anti-inflammatoire.
Ces réactions physiologiques vont donc entraîner:
- Une action antalgique
- Une action anti-inflammatoire, avec une amélioration de la cicatrisation
- Une meilleure élimination des toxines et donc une meilleure récupération notamment musculaire
- Un bien-être calmant, relaxant et apaisant
Comment se déroule une séance de cryothérapie?
Lors d’une première séance de cryothérapie, un entretien sera réalisé par le cryothérapeute. Il permettra de:
- Vous connaître
- Savoir pour quelles raisons vous souhaitez pratiquer de la cryothérapie
- Vérifier que vous n’ayez pas de contre-indications à sa réalisation
- Expliquer le déroulement de la séance et le protocole envisagé ensuite en fonction de votre problématique
La première séance est donc généralement plus longue car il est nécessaire de bien vous expliquer le fonctionnement de la cryothérapie et le suivi. En moyenne, chaque séance dure entre une demi-heure et une heure (tout dépend s’il y a un massage par exemple fait juste après la séance…)
Si vous n’avez pas de contre-indications, le déroulement d’une séance va se faire de la manière suivante:
- Mise en sous-vêtements ou maillot de bain avec protection des extrémités (gants et chaussettes)
- Retirer tout objet métallique
- Entrée dans la cryosauna (cabine individuelle) et mise à hauteur en fonction de la taille du patient
- Début de la séance avec exposition au froid extrême ou froid intense en présence du cryothérapeute: normalement vous n’êtes jamais seule pendant la séance, toujours sous supervision afin de régler la température en temps réel si nécessaire et de bien vérifier la tolérance du la cryothérapie. La séance doit être confortable, du moins non douloureuse. La température peut aller de -110°C à -160°C pour un temps entre 1 à 3 minutes maximum.
- Sortie du cryosauna: prenez le temps de faire redescendre tranquillement votre corps après ce stress physiologique induit. Le temps que la revascularisation se fasse au niveau cutané, il est possible de ressentir des petites « sensations de crépitements » au niveau de la peau… Dans certains centres, un temps de détente avec un massage est prodigué afin d’optimiser tous les bénéfices de la séance, tant sur le plan physique que psychologique
- Un protocole de suivi sera établi avec votre cryothérapeute en fonction de votre pathologie
Pour quelles pathologies faire de la cryothérapie?
Les indications de la cryothérapie corps entier s’étendent et cette technique peut être utilisée pour différentes applications ou approches: bien-être, pour les sportifs, pathologies médicales… Voici les principales problématiques pouvant être améliorées par la cryothérapie corps entier en l’absence de contre-indications:
- Les pathologies rhumatologiques douloureuses: polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite ankylosante, arthrose, tendinopathie, déchirure musculaire, entorse ou tout autre trouble post-traumatique de l’appareil locomoteur, rééducation articulaire, ostéoporose, discopathie… Ces pathologies sont soulagées par les actions antalgique et anti-inflammatoire de la cryothérapie
- La fibromyalgie: la CCE agir non seulement sur les douleurs, mais aussi sur la fatigue et l’état mental du patient
- Les raideurs musculaires: la cryothérapie améliore l’état fonctionnel des muscles, ce qui peut être utile notamment dans la sclérose en plaque par exemple
- Pour la récupération post-entraînement et préparation physique: plutôt orienté pour les sportifs, cela permet une meilleure régénération post-effort et une amélioration des performances pour la suite
- Stress, anxiété ou dépression: l’effet des endorphines sera utile pour soulager ces symptômes
- Maladie de Lyme pour les stade 2 et 3: les douleurs ou raideurs articulaires, la fatigue peuvent être améliorées par la CCE
Quels sont les bénéfices de la cryothérapie corps entier?
La cryothérapie corps entier commence à être étudié sur le plan scientifique, même si des études complémentaires sont nécessaires afin de confirmer des résultats statistiquement significatifs. Ceci étant, voici les données que l’on peut retrouver aujourd’hui sur les effets positifs:
- Un effet antalgique: la cryothérapie par son action par le froid va diminuer les douleurs, qu’elles soient de nature mécaniques ou inflammatoires. Que vous ayez une déchirure musculaire, une tendinopathie, une spondylarthrite ankylosante, une polyarthrite rhumatoïde ou une fibromyalgie… les douleurs seront atténuées. Cet effet permettra progressivement peut-être de diminuer les antalgiques pris de manière chronique, qui peuvent parfois occasionner des effets indésirables. Dans tous les cas, n’arrêtez jamais un traitement sans en avoir discuter avec votre médecin traitant. La fibromyalgie fait partie des pathologies pour laquelle les effets sont statistiquement significatifs. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33436106/ , https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33315183/)
- Un effet sur l’inflammation avec une modification de différents éléments qui peuvent entrer dans les mécanismes de cette dernière (vitamine D, IL6, myoglobine, CRP). Des études complémentaires sont nécessaire afin d’affiner les résultats (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32277130/)
- Modification des niveaux d’irisine: cette protéine sécrétée au niveau musculaire aurait un impact au niveau du métabolisme du sucre et des graisses. En diminuant l’absorption du sucre et stimulant le processus métabolique graisseux (utile dans la production d’énergie et la thermogénèse), elle pourrait permettre d’avoir une action sur le poids et le risque cardiovasculaire en général (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32277130/)
- Diminution des taux de cholestérol (Cholestérol total CT, LDL et triglycérides) (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33220621/). Des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer ces premiers résutlats
- Amélioration de la raideur musculaire: une étude faite sur des patients atteints de sclérose multiple a démontré un effet bénéfique sur la raideur en améliorant l’état fonctionnel au niveau musculaire et en diminuant la fatigue (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33386821/)
- Amélioration au niveau de la récupération musculaire (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29161748/)
- Un effet apaisant, calmant et relaxant liée à la sécrétion d’endorphine: cette technique pourrait être un moyen complémentaire pour soulager la dépression (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34655758/) et permettrait d’améliorer la qualité du sommeil
La cryothérapie corps entier reste une technique encore « jeune », dont les résultats restent encore à valider. Mais ces derniers semblent plutôt prometteurs pour une technique qui présente une balance bénéfice-risque favorable en l’absence de contre-indications. Elle offre une solution alternative pour certains patients (hors sportifs de haut niveau) qui présentent une problématique insuffisamment solutionnée.
Quelles sont les contre-indications?
La cryothérapie est une technique qui peut être dangereuse pour certains patients qui présentent des contre-indications. En effet, la réaction occasionnée par ce choc thermique est un véritable stress pour votre organisme. Votre système cardio-respiratoire va être mis à l’épreuve ainsi que vos systèmes d’élimination de l’organisme (hépatique et rénal).
Si vous envisagez un traitement par cryothérapie corps entier, il est recommandé d’en discuter avec votre médecin traitant pour évaluer avec lui la possibilité de faire ce traitement.
On distingue les contre-indications absolues et les contre-indications relatives.
Contre-indications absolues
Voici la liste des contre-indications absolues pour la cryothérapie corps entier:
- Une hypertension artérielle non soignée ou insuffisamment traitée
- Insuffisance respiratoire sévère chronique
- Une insuffisance respiratoire aigue non traitée, comme une décompensation aigue de BPCO (BronchoPneumopathie Chronique Obstructive)
- Un infarctus du myocarde de moins de 6 mois. Tout ancien infarctus avec un traitement préventif secondaire mérite tout de même l’avis de votre médecin ou de votre cardiologue
- Une angine de poitrine: c’est-à-dire la présence des symptômes suivants lors d’un effort: douleur dans la poitrine, derrière le sternum, pouvant irradier dans le bras gauche ou les mâchoires, pouvant provoquer une sensation d’oppression. La douleur cesse après l’effort, au bout de quelques minutes
- Un antécédent d’AVC (Accident Vasculaire Cérébral)
- La présence d’un pace-maker ou de tout dispositif cardiaque sous-cutané est une contre-indication formelle
- Une artériopathie des membres inférieurs de stade 3 ou 4 liée à l’obstruction des artères de vos jambes: les symptômes peuvent être les suivants: douleur au repos dans vos jambes pour le stade 3 (le jour, la nuit ou en permanence) ou la présence d’ulcère ou de gangrène au niveau de la jambe (stade 4)
- Une TVP (Thrombose Veineuse Profonde) ou une EP (Embolie Pulmonaire) en cours de traitement
- Une anémie
- La drépanocytose
- Toute infection cutanée aigue non traitée ou en cours
- Une infection en cours, qu’elle que soit sa localisation, est une contre-indication
- Une crise de goutte en cours
- Une hypothyroidie non traitée
- L’insuffisance rénale ou hépatique en fonction de leur stade: un insuffisance rénale terminale ou des patients sous dialyse ont une contre-indication à la CCE
- Colique néphrétique ou calcul rénal
- Une allergie au froid intense
- La cryoglobulinémie
- L’épilepsie
- Les cancers
- La grossesse
Les Contre-indications relatives
Ces situations cliniques ne sont pas des contre-indications absolues, mais nécessitent d’être précisées au cryothérapeute et parfois évaluées par votre médecin pour avoir un aval dans certains cas.
Cela concerne:
- Les troubles du rythme cardiaque
- L’insuffisance ou le rétrécissement valvulaire (au niveau des valves cardiaques)
- L’artériopathie des membres inférieurs stade 1 et 2. Cela se manifeste pour le stade 2 par ce que l’on appelle une claudication intermittente, c’est-à-dire des douleurs dans les jambes à l’effort au bout d’un certain temps, qui disparaissent après l’effort. Le stade 1 est asymptomatique
- Une cardiopathie ischémique
- Le Syndrome de Raynaud prononcé
- Les polyneuropathies (atteintes des nerfs périphériques)
- La prise de traitement anticoagulant doit toujours être spécifiée et nécessiter un aval médical
Par ailleurs, il n’y a pas de restriction à proprement parler en terme d’âge (Certaines personnes de 80 ans en bonne santé peuvent faire de la cryothérapie corps entier…). Cependant, à partir de 60 ans, un accord médical est généralement demandé.
De plus, un poids minimum de 40 kg est nécessaire.
Y a-t-il des effets secondaires?
Les effets secondaires sont très rares: ils peuvent être dû soit à un manque de précaution, soit à la probabilité très faible qu’un évènement indésirable arrive, malgré un check-up médical correctement fait auparavant.
Après une séance de cryothérapie corps entier, il est possible d’observer comme effets secondaires:
- Des brûlures au froid
- Une réaction allergique au froid
- Un évènement cardiaque (trouble du rythme, poussée d’hypertension…) ou une décompensation d’un insuffisance d’organe
À quelle fréquence doit-on faire les séances de cryothérapie corps entier?
La fréquence du suivi dépendra de votre problématique et de votre objectif. Le nombre de séances est réévalué tout au long du suivi en fonction de l’évolution.
Si vous souhaitez un simple entretien pour bien-être psychologique avec l’effet apaisant recherché, vous pouvez espacer les séances en fonction de vos besoins et ressentis: cela peut être une fois toutes les 2 semaines, ou une fois par mois….
Si vous avez une pathologie douloureuse chronique (par exemple une spondylarthrite ankylosante), plusieurs séances rapprochées seront réalisées: environ une séance par jour pendant 3 semaines. Puis les séances seront ensuite espacées en fonction de l’évolution des choses.
En cas de fibromyalgie par exemple, le protocole peut être un peu différent: on commence plus doucement dans un premier temps pour laisser le corps s’habituer, compte tenu de la fatigue associée chez ces patients. Puis dans un deuxième temps on rapproche les séances, et enfin dans un troisième temps on rediminue en fonction de l’évolution.
En cas de pathologie hyperinflammée, il est même possible de réaliser jusqu’à 3 séances par jour.
Pour une déchirure musculaire par exemple, il faut compter une dizaine de séances à raison d’une séance par jour. Cela permet de gagner environ 40% de temps de récupération.
Notion importante: il est important de laisser un temps minimum de 4 heures entre chaque séance de cryothérapie.
En résumé, les protocoles de suivi sont adaptés en fonction du patient, de sa problématique et de la tolérance du traitement, avec une évaluation régulière.
En pratique…
Différents centres de cryothérapie corps entier se montent actuellement, isolés ou au sein de centres médicaux. Il n’y a aucune législation à l’heure actuelle concernant cette thérapie, même si des consensus existent pour éviter de « grosses erreurs ». Il paraît plus rassurant pour les patients de consulter dans un centre de cryothérapie installé au sein d’une structure médicale, au cas où des effets indésirables apparaitraient afin de pouvoir être pris en charge sur place. Ceci en attendant une législation plus fournie….
Sur le plan financier, la cryothérapie corps entier n’est pas reconnue par la CPAM, donc non remboursée. Vous pouvez par contre demander à votre mutuelle si elle prend en charge un certain nombre de séances.
Le prix est libre selon les structures et la séance se situe en moyenne entre 30 et 40 €.
Il est important de rappeler que cela ne se substitue pas à un traitement de fond. Faites toujours le point avec votre médecin traitant ou votre spécialiste (rhumatologie, neurologue…) pour réévaluer votre traitement de fond si vous ressentez le besoin de le diminuer.
Pour avoir plus d’informations, vous pouvez visualiser cette vidéo réalisée avec notre expert cryothérapeute:
cryoadvance@gmail.com
